口から入った食物の中にある多くの細菌、ウイルスがいつも我々の体に侵入している。細菌は一般に、胃に達すると胃酸に攻撃されるが、順調に胃を通過する細菌もないわけではない。腸内に「善玉菌」及び「免疫グロブリン」という特殊抗体が防衛ラインとして存在し、これらの外来侵入者を迎撃する。したがって、腸管内の病原菌への防衛力の強化が健康維持のための重要な課題の一つとなっている(1).